---
Глава 1. Колокола над пеплом
Утро началось с тревожного звона. Бронзовый колокол Собора Святого Аэллаэля бил в набат, разнося эхо по спящим улицам Лоренфельда. На главной площади, где еще вчера торговцы продавали теплый хлеб и восковые свечи, теперь стояли ряды ополченцев.
Капитан Данте, его лицо изрезано шрамом от старой раны, поднял руку. Толпа затихла.
— *Сегодня ночью разведчики нашли его*, — голос его был хриплым, как скрип несмазанных колес. — *Логово Азазеля. В старых катакомбах под руинами Шварценхольма.*
В толпе прошел шепот. Имя «Азазель» произносили редко — только в проклятиях да детских страшилках.
— *Каждый, кто может держать меч — идет с нами. Остальные — молитесь.*
---
Глава 2. Кровь на пороге
Катакомбы встретили их запахом тлена и тишиной, слишком громкой для подземелья.
Первая тварь напала в узком коридоре — существо с кожей, как мокрая пергаментная бумага, и ртом, разрезанным от уха до уха. Оно разорвало горло двум бойцам, прежде чем лучники пронзили его стрелами.
— *Их здесь десятки*, — прошептал Аэллаэль, священник с потрескавшимися губами. — *Они ждут.*
Стены были исписаны символами — глаз в треугольнике, пентакли, строки на забытом языке.
---
Глава 3. Хранитель и пламя
Они нашли его в круглом зале, освещенном мертвым светом кристаллов.
Старик в рваной мантии сидел среди горы книг, его пальцы дрожали над пламенем свечи.
— *Вы опоздали*, — прохрипел он, швыряя в огонь очередной фолиант. — *Он уже проснулся.*
— *Кто?* — шагнул вперед Данте.
Тень метнулась из угла.
Хранитель захрипел, его горло раскрылось, как перезрелый плод. Кровь залила последнюю книгу.
— *Что это было?!* — кто-то крикнул.
Но в ответ — только шепот ветра в туннелях.
---
Глава 4. Ритуал
Погребальная комната.
Они нашли окультиста у алтаря, окруженного черными свечами. Его руки были изрезаны рунами, а на полу зияла дыра — портал, который *почти* открылся.
— *Вы можете завершить начатое*, — прошептал он, качая головой. — *Но нужна кровь. Много крови.*
Они попробовали.
Получилось хуже.
Стены застонали, из теней выползли *они* — существа с пустыми лицами и пальцами-шипами.
Когда последний монстр рухнул, в живых осталось шестнадцать человек.
---
Глава 5. Ловец Демонов
Второй этаж встретил их неестественной тишиной.
Кримзон стоял посреди зала, его плащ, сшитый из теней, колыхался в несуществующем ветре. Он не был предателем. Он был *чем-то другим*.
— *Ты... жив?* — Данте сжал рукоять меча.
Кримзон повернулся. Его глаза — два узких желтых серпа — светились в полумраке.
— *Я не умирал. Я охотился*, — его голос звучал, как скрип хитиновых пластин.
На стенах за его спиной висели *трофеи* — шкуры демонов, натянутые на костяные рамы.
— *Вы идете к Азазелю?* — Кримзон обнажил зубы — слишком острые, слишком много. — *Он ждет. Но сначала... пройдете через меня.*
Он *раскрылся* — плащ взметнулся, обнажая сотню крючковатых конечностей.
Бой был коротким и жестоким.
Когда последний коготь Кримзона перестал дёргаться, Данте поднял с пола черный ключ.
— *Он не служил им...* — прошептал Аэллаэль. — *Он их* коллекционировал.
Кровь Кримзона испарилась, оставив после себя лишь запах серы и странное чувство — будто они только что убили *союзника*.
---
Глава 6. Азазель
Третий этаж.
Трон из костей.
И он.
Азазель.
Его доспехи были цвета запекшейся крови, а глаза горели, как угли в печи.
— *Вы устали*, — сказал он, и его голос звучал, как скрип двери в заброшенном доме.
Они атаковали.
Умирали.
Снова атаковали.
Когда генерал рухнул, в живых осталось семеро.
---
Глава 7. Эфир и пир
На месте, где умер Азазель, лежал запечатанный эфир — камень, мерцающий, как слеза.
Они попробовали ритуал снова.
Не сработало.
— *Домой*, — хрипел Данте.
Их встретили пиром. Вино лилось рекой, столы ломились от еды.
Но никто не смеялся.
А в углу зала, где тень была гуще, священник Аэллаэль шептал молитву.
Потому что под городом, в глубине катакомб, *что-то шевельнулось*.
---
Эпилог: Тень над вратами
Данте проснулся среди ночи.
За окном выл ветер.
На столе перед ним лежал черный ключ.
И он *тепло пульсировал*.
katanchikk
Удалить комментарий
Вы уверены, что хотите удалить этот комментарий?
LukimW
Удалить комментарий
Вы уверены, что хотите удалить этот комментарий?
LukimW
Удалить комментарий
Вы уверены, что хотите удалить этот комментарий?